Elke vrijdagochtend is het marktplein in Veenendaal zijn eerste stop: meneer De Groot, geboren en getogen Veenendaler, is al jaren een trouwe bezoeker van de vrijdagmarkt. “Vrijdag is mijn marktdag, en dat blijft zo – weer of geen weer,” zegt hij met een knik en een boodschappentas die al half gevuld is.

Zijn route ligt bijna vast: eerst langs de groentekraam voor knapperige sla, paprika’s en wat fruit voor in de yoghurt. “De appels hier zijn niet alleen lekkerder dan in de supermarkt, ze blijven ook veel langer goed. En ik weet waar ze vandaan komen.” Daarna gaat hij steevast door naar de viskraam voor een lekkerbekje voor de lunch.

“De markt is mijn plek om bij te praten,” vertelt hij. “Ik kom bekenden tegen, maak een praatje met de kooplui. Het voelt vertrouwd. Je bent geen nummer, je bent klant met een gezicht en een verhaal.”

Als afsluiter haalt hij een vers brood en soms wat lekkers voor bij de koffie. “Het voelt hier op vrijdag bijna als een dorp. Warm, gezellig en persoonlijk. Dat is waarom ik van de markt in Veenendaal houd.”

Met een glimlach en een volle tas wandelt hij tevreden naar huis.